Предматчевое красочное шоу с персональным вызовом на площадку представителей первых пятерок обеих (а не как в Минске – только хозяйской в игре с «Динамо») команд, живое исполнение гимна «Металлурга» под овацию переполненных трибун зародили две мысли: либо «стальное волки» таким зажигательным образом прощаются с чемпионатом, либо… Впрочем, частичная (а может и полная) отгадка пришла уже в концовке основного времени – минут за пять до сирены, когда судья-информатор радостно объявила о том, что следующий домашний матч «сталевары» проведут с «Керамином». Учитывая, что календарь нового чемпионата еще отсутствует в природе, стало ясно – в Витебске матч уже закончился, а тамошние «медведи» проиграли «Керамину». Таким образом, принимая во внимание успех «Немана» в дуэли с нашим соперником по ? финала, жлобинскую команду с восьмого места уже ни что не могло сдвинуть. И едва ли не сразу на скамью штрафников проследовал один из любимцев местной публики Алексей Волчек. К 57-й минуте у «Химволокна» появилась третья возможность реализовать «лишнего» в течение полных двух минут (в большинстве предыдущих случаев у нашей команды был прилично урезанный формат игры в большинстве)…
Для «Химволокна» матч если и не имел турнирного значения, то в плане подготовки к стадии плей-офф представлял большой интерес. Во-первых, позволил тренерскому штабу предоставить отдых ряду ключевых игроков – ненужные (а когда они нужные?) травмы в преддверии нокаут-раунда были совсем ни к чему. Во-вторых, тактика с тремя полными пятерками стала своеобразной репетицией к плей-офф, где, как правило, именно этим сочетанием приходиться вынести главную тяжесть борьбы на площадке. В-третьих, у ряда игроков линии атаки появилась хорошая возможность проявить себя, а заодно сделать заявку на попадание в основу в поединках на выбывание. В-четвертых, - победа над «Металлургом» была важна в психологическом плане, если хотите, в качестве компенсации за подпорченное предновогоднее настроение – напомним, что последний в прошлом году матч «Химволокно» проиграло соперникам из Жлобина, правда, на гомельской арене...
Уже в первой смене нашей команде удалась образцовая комбинация, которая стоит более детального описания. Победоносцев на рубеже своей синей линии прервал длинную передачу защитника хозяев и тут же отпасовал Матерухину. Александр не менее своевременно бросил в прорыв по центру Боровкова, который в свою очередь в касание отыгрался с двигавшемся по правому краю Савиловым, и точно бросил в незащищенный угол – 1:0. На все про все у «Химволокна» было 11 (!) секунд.
Казалось, быстро пропущенный гол должен был заставить хозяев заиграть активнее впереди. Однако в равных составах «стальные волки» не впечатлили разнообразием атакующих действий: заброс шайбы в нашу зону и борьба в углах до поры до времени не приносили «сталеварам» особых дивидендов. Зато численное большинство «Металлург» разыгрывал весьма убедительно. Уже первое удаление в нашей команде (до этого Боровков и Немирко получили обоюдный штраф) привело к восстановлению равновесия. Ровно две минуты хозяева отчаянно штурмовали ворота Гришукевича, а когда Цыплаков только ступил на лед из бокса для штрафников, Ермашкевич в падении изловчился протолкнуть отскочивший от вратаря предмет игры в сетку.
И второй гол «Металлург» провел, реализовав «лишнего». Точнее «лишних» - так как у «Химволокна» штраф отбывали Томилин и Усачев. Всего 5 секунд понадобилось «стальным волкам» для того, чтобы материализовать значительное численное превосходств: партнеры идеально вывели на бросок Губернаторова.
Во втором периоде стороны не слишком преуспели в создании голевых ситуаций. Хотя возможности были. Одну из них – в самой концовке – блестяще реализовал Боровков. Причем началось все с Гришукевича (второй голевой пас в чемпионате!), который не стал прижимать шайбу ко льду, а отпасовал на Антонова. Восстановившийся после травмы руки защитник моментально нашел н