То, что обеим командам победа была нужна как воздух – факт неоспоримый. И не только в силу поднятия общего настроения перед решающими поединками в наступающем году.
Одно очко в трех предыдущих матчах не только отбросило «Химволокно» на почтительное расстояние от лидирующего трио, но и позволило разогнавшимся «Гомелю» и «Химику-СКА» вплотную приблизиться к себе. А потеря четвертого места в регулярном чемпионате, как известно, имеет свои минусы на стадии плей-офф.
Если присутствие «Химволокна» в нокаут-раунде никем не обсуждается, то «Металлургу» еще предстоит нешуточная борьба за попадание в заветную «восьмерку». После ничьей в Бресте и домашнего поражения от «Керамина» подопечным Евгения Лебедева отступать было некуда – расположившийся на искомой позиции «Витебск» вряд ли бы допустил осечки в дуэли с аутсайдером.
Ход матча полностью соответствовал своим мотивационным составляющим. Настрой и заряженность на борьбу задали особую тональность поединку, девиз которого можно было обозначить так: никто не хотел проиграть. И ради этого игроки с обеих сторон не щадили ни себя, ни соперников. Достаточно сказать, что трижды игра вынужденно приостанавливалась только лишь для того, чтобы линейные судьи скребками чистили лед от крови. В принципе, и сама победа «стальных волков» оказалось добыта, что называется потом и кровью. Особенно трудно номинальным хозяевам пришлось в первой половине третьего периода, когда давление «Химволокна» на ворота трудившегося в поте лица Фикрта достигало высоких пределов. Однако в очередной раз, довольно легко сократив отставания до минимума (Сальникову потребовалось 6 секунд, чтобы реализовать удаление Губернаторова), наша команда также легко позволила сопернику вновь выйти вперед на две шайбы. Разумеется, это вовсе не значит, что Куцевич забросил пятую шайбу в курортном режиме, заодно оформив престижный голевой хет-трик. Просто еще до того, на 49-й минуте «Химволокно» получило значительное преимущество в два игрока на целых 54 секунды. Но вместо ожидавшегося штурма ворот «Металлурга» наша команда тут же растеряла свой численный перевес: арбитр нашел причину удалить Сальникова «за подножку на чужом «пятачке».
Сегодняшнее поражение еще и потому досадно, что в плане желания вести игру первым номером и заряженности на борьбу «Химволокно» выглядело вполне прилично. И поиски путей к взятию ворот соперника велись даже в те моменты, когда команда действовала в меньшинстве. Другое дело, что «Металлург» здорово использовал свои шансы на контратаках – едва ли не все шайбы «стальные волки» забросили при выходах «три в два», «три в один» или «два в один». Даже единственная реализация с их стороны численного перевеса и та произошла при контрвыпаде...
Таким образом, исправлять возникшую ситуацию, в том числе и турнирную (сегодняшняя победа «Химика-СКА» переместила нашу команду с четвертого на небывало низкое в нынешнем чемпионате пятое место), «Химволокно» будет уже в наступающим году – на очереди домашний поединок с «Соколом», который состоится 6 января.
МЕТАЛЛУРГ – ХИМВОЛОКНО - 5:3 (2:1, 2:1, 1:1)
ГОМЕЛЬ. 29 декабря. Ледовый дворец спорта. 400 зрителей. Начало – в 13.00.
СУДЬИ: В.Быковский (Витебск), В.Пляц, Е.Денисик (оба – Минск).
МЕТАЛЛУРГ: Фикрт; Е.Горанин, Зубов, Губернаторов, Плотников, Титовец, Прокопчик, Дурнов; П.Волчек, Ермолов (к), Горбоконь, Ермашкевич, Куцевич, А.Волчек, Немирко, Калачев, Хомко, Белько, М.Козлович.
ХИМВОЛОКНО: Федоров; Антонов, Победоносцев, Цветков, Усачев, Цыплаков (к), Сальников, Юдин; Савилов, Ромадановский, Волчков, Матерухин, Боровков, Сахаров, В.Андрущенко, Клименков, Горбачев, Матюхин, Шаритон, Томилин.
ШАЙБЫ: 1:0 – Куцевич (Ермашкевич, Плотников), 5:56. 1:1 – Цветков (Боровков, Сахаров), 12:48-бол. 2:1 – А.Волчек (Ермашкевич, Губернаторов), 16:08-бол. 3:1 – А.Волчек (Белько, Губернаторов)