Нельзя сказать, что выполнение задачи - минимум далось «Химволокну» малой кровью. Во-первых, «Неман», хотя и не имел в нынешнем сезоне побед над нашей командой, далеко не самый удобный соперник. Конек гродненцев – дисциплинированная игра в обороне и разящие контратаки. Причем свой шанс отличиться дружина Владимира Шенько старается искать при любом мало-мальски удобном случае – даже в численном меньшинстве. Кроме того, такая тактика представлялась еще опасней тем, что вратарские подвиги стража последнего рубежа «Немана» Коваля общеизвестны, что, кстати, Виталий доказал в предыдущих очных поединках сегодняшних соперников. В трех, из сыгранных командами в нынешнем первенстве четырех матчей (в котрых было заброшено всего 11 шайб на двоих), именно Коваль признавался лучшим в составе неманцев. Ко всему прочему у гостей сейчас не самое оптимальное турнирное положение – еще совсем недавно мало кто подвергал сомнение участие гродненчан в плей-офф, а теперь их ситуация видится далеко не такой радужной…
Для «Химволокна» победа также была важна. Во-первых, для того избежать дополнительного груза ответственности в заключительном перед плей-офф матче в Жлобине. А заодно, как правило сопутствующим таким баталиям разного рода дисквалификациям и травмам. Железно утвердиться на четвертой позиции, как говориться, здесь и сейчас – чем не стимул? Во-вторых, не дюже было прощаться с регулярным чемпионатом на родной площадке без того результата, который требуют болельщицкие сердца. Ведь наша арена уверенно лидирует по посещаемости матчей. В этом ракурсе все завершилось для нашей команды самым благоприятным образом. Уже на исходе первой минуты кистевой бросок Савилова со средней дистанции нашел брешь между щитками Коваля. И хотя гости сумели восстановить равновесие после действительно классной контратаки, которую в касание завершил Малашкевич, доминирование «Химволокна» на площадке было очевидным. Материализовал территориальное преимущество своей команды Борозенко, которому расчетливым пасом из своей зоны помог пуститься в голевой прорыв Шипило.
Начало второго периода и вовсе сложилось для «Немана» крайне неудачно. Поймавшее свою игру «Химволокно» не только раз за разом создавало очаги напряжение у гостевых ворот, но и успевало доводить дело до логического завершения. Причем вина голкипера приезжей команды в шайбах, заброшенных Ильиным и Борозенко, на наш взгляд минимальна. Нападающие не испытывали особых затруднений (разумеется, поверхностны) при добивании отскочившей от вратаря шайбы. Но что поделать, если напор «Химволокна» был действительно высоким. Венчал ударный отрезок (с 24-й по 28ю минуты) мастерская (по-другому и не скажешь) трехходовка Чух - Боровков – Матерухин. Вернувшийся после болезни в строй центрофорвард хитроумным пасом оставил с носом всю оборону соперника, а партнера по звену - наедине с Ковалем. В столь перспективной ситуации Матерухин разобрался с вратарем со свойственным себе хладнокровием.
У «Немана», не по своей воле («Химволокно» в атаке действовало весьма изобретательно) очутившегося в нокдауне, в эти минуты и вправду мало что получалось. А точнее - практически ничего. Тайм-аут экстренно взятый Владимиром Шенько после пятой пропущенной шайбы особо соотношение сил на площадке не изменил. И лишь произведенный, как заметил позже главный тренер гродненчан, разбор полетов во втором перерыве помог гостям прийти в себя. «Благо» у «Химволокна» наступил период самоуспокоенности. Сперва быстрая комбинация (к слову, весьма близкая к первому взятию ворот Гришукевича) Лисичкин – Малашкевич увенчалась метким броском под перекладину. А чуть позже невнимательность вблизи собственной «рамке» стоила нашей команде пропущенного гола (почти без сопротивления) Блинова. Теперь уже Александр Волчков-старший был вынужден прибегнуть к тайм-ауту, дабы привести подопечных в чувство..
Воскресшая интрига породила еще большую тревогу на 50-й м